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El 29 de octubre es una fecha señalada en rojo en Estados Unidos. Tal día como hoy hace 80 años, la bolsa de Nueva York se desplomó y dio paso a la mayor crisis económica de la historia: una década entera de paro, miseria, hambre y depresión. Pero el 29 de octubre también es la efeméride de algo mucho más positivo: el nacimiento de Internet. La red cumple hoy 40 años de existencia.

A finales de los sesenta, el gobierno norteamericano incrementó el gasto en el estudio y desarrollo de un nuevo sistema de información que iba a revolucionar el planeta. En principio ese sistema tenía como único fin contribuir al aparato militar de los Estados Unidos, pero afortunadamente pronto adquirió otras utilidades. Todo ello al amparo del proyecto ARPA, financiado por las arcas públicas.

El 29 de octubre de 1969, un profesor de la Universidad de Los Ángeles llamado Leonard Kleinrock envió el primer mensaje de un ordenador a otro que estaba situado en el Standford Research Institute de San Francisco. La intención era que el mensaje completo fuera ‘LOG’, pero hubo un fallo en el envío y el receptor solamente pudo leer ‘LO’. Para que luego nos quejemos de que se nos corta la conexión…

Cuatro décadas más tarde, Leonard Kleinrock se manifiesta asombrado de los límites que ha alcanzado Internet. Pero, a la vez, opina que la red “es una adolescente que ha aprendido muchas cosas pero que todavía tiene un largo camino por delante”. Como todos los adolescentes, Internet “se comporta de forma imprevisible, pero también da muchas satisfacciones a la comunidad”. ¿Y esto, hacia dónde nos lleva? “Llegará el día en que estará presente en todas partes; entraremos en una habitación e Internet sabrá que estamos ahí”. Qué miedo, ¿no?