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Según el informe anual de la Comisión Europea (CE) sobre el mercado único europeo de las comunicaciones electrónicas, el ciudadano europeo no tiene ningún problema para cambiar de operadora de fijo o móvil y, si se conecta a Internet, lo hace a través de un producto integrado que incluye ADSL y llamadas telefónicas y a una velocidad media superior a los 2 megabytes por segundo e inferior a los 10 megabytes.

Estos son los principales datos del estudio que fue presentado ayer por la Comisión Europea, pero el texto ha dado más números sobre el sector europeo de las telecomunicaciones.

En este sentido, la penetración de la banda ancha en enero de 2010 en el mercado comunitario alcanzó el 24,8% de los hogares. Una media ligeramente superior a la penetración de la banda ancha en España: 21,5%.

Además, el 5,2% de la población europea dispone de un servicio de banda ancha móvil, una cifra también superior a la penetración en el mercado español, que es del 3,8%.

Por otro lado, el documento contempla la propuesta, que recoge el anteproyecto de Ley de Economía Sostenible del Gobierno español, para que en 2011 la conexión a Internet de 1 mega forme parte del servicio universal.

Por su parte, el informe recuerda que en 2009 entró en vigor la “Carta de los derechos de los usuarios de servicios de telecomunicaciones”, una nueva legislación que pretende reforzar los derechos de los consumidores y fortalecer la transparencia del sector.

En líneas generales, el sector de las telecomunicaciones europeo ha registrado un crecimiento en 2009 del 0%, una cifra negativa pero nada despreciable si se compara con el descenso generalizado del 4,2% de la economía de la UE.

Con la intención de mejorar el sector, la Comisión Europea ha presentado la Agenda Digital, un plan de acción para alcanzar una cobertura de banda ancha básica para todos los ciudadanos en 2013 y lograr en 2020 que todos los habitantes de los países de la Unión Europea tengan acceso a Internet de 30 megas como mínimo. ¿Lo conseguiremos? Esperemos que sí.

La Comisión Europea ha promovido una consulta para incluir dentro de los derechos fundamentales de los usuarios el acceso universal a la banda ancha.

En este sentido, de aquí al 7 de mayo, Bruselas quiere conocer la opinión de todos al respecto de esta nueva iniciativa comunitaria y ha abierto los oídos a las propuestas que le vengan por parte de los operadores, gobiernos y ciudadanos.

De esta manera, se pretende actualizar la actual normativa, que data de 2002, a la nueva realidad europea. Y es que los derechos aprobados entonces  no responden al ritmo de una sociedad que avanza a pasos agigantados hacia un nuevo modelo que basa su riqueza en el acceso a la información y al conocimiento.

En 2007 la Comisión Europea ya rechazó incluir la banda ancha y el móvil en el servicio universal, alegando los altos costes que supondría  aprobar una medida así para aquellos países con una elevada dispersión de la población y una complicada orografía.

Para facilitar la participación en la consulta de las partes interesadas, Bruselas ha habilitado una página web en inglés, desde donde se recogerán todas las opiniones.

Además, la Comisión ha colgado una encuesta en pdf para responder a mano y ser enviada por correo postal a Policy Development Unit (B1), BU33 7/40. DG Information Society and Media. European Commission. B-1049 Brussels. Belgium. O por correo electrónico a INFSO-UNIVERSAL-SERVICE@ec.europa.eu.

Las contribuciones enviadas serán colgadas en el site de la Dirección General de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación (Directorate-General for Information Society and Media), estando a disposición del resto de la comunidad internauta.

Por otro lado, la Comisión Europea ha organizado un workshop para tratar el tema el próximo 30 de marzo en Bruselas, abierto a cualquier persona interesada, pero,  especialmente pensado para responsables políticos, reguladores,  agentes del mercado y organizaciones no gubernamentales representantes de los usuarios.

La Comisión Europea ha fijado un coste máximo de cobro por parte de las operadoras a los usuarios que utilicen Internet en el móvil en un país diferente al contratado.

De esta manera, se pretende evitar que al ciudadano le lleguen facturas por un importe muy superior al contratado en el país de origen, simplemente, porque están disfrutando de un servicio fuera del país habitual.

En este sentido, la Comisión quiere impedir casos como el de un ciudadano alemán que el año pasado recibió una factura por valor de 46.000 euros por descargarse programas de televisión en su móvil mientras viajaba por Francia o el de un estudiante de Erasmus que gastó 9.000 euros en conexiones a Internet a través del teléfono.

Por esta razón, Bruselas ha fijado un tope de 50 euros a los clientes que naveguen en Internet, a través de sus dispositivos móviles, en cualquier país comunitario diferente al de contratación de la tarifa.

No obstante, aquellas personas que tengan previsto hacer un viaje por Europa entre marzo y junio de 2010 deberán avisar a su compañía de que les corten el suministro a partir de esa cantidad.

Ese ha sido el plazo que ha fijado la Comisión Europea a las operadoras para que apliquen la nueva directiva. A partir del 1 de julio, estarán obligadas a cortar el tráfico cuando se superen los 50 euros y a avisar cuando se haya consumido el 80% de dicha cantidad.

Asimismo, tal y como ha declarado la comisaria de Agenda Digital, Neelie Kroes, esta protección es un “paso útil” para aumentar la confianza de los consumidores en el uso de Internet en el móvil.

Bruselas también ha recordado que las tarifas comunitarias deberán disminuir en los próximos dos años, ya que las nuevas normativas limitan a 1 euro por megabyte el precio que las operadoras de un país pueden cobrar a las compañías de otros estados para permitir que sus clientes usen sus redes. Esperemos que hagan caso y cumplan con ese plazo.

Se acabó la ‘tiranía’ de Internet Explorer, o al menos eso parece, porque Microsoft se ha comprometido ante la Comisión Europea a incluir en todos sus sistemas los navegadores de la competencia además del suyo propio. Así, a partir de mediados del próximo mes de marzo, Microsoft abrirá la mano y permitirá que los usuarios puedan escoger entre doce navegadores diferentes, entre ellos los más importantes -como el Firefox de Mozilla, el Safari de Apple o el Chrome de Google- en una cantidad estimada de 100 millones de ordenadores.

La verdad es que no le quedaba más remedio a Microsoft que aceptar las reglas contra el monopolio de la Unión Europea; de lo contrario le habría caído una nueva multa de 1.680 millones de euros que a buen seguro no le habría hecho ninguna gracia.

El compromiso de Microsoft es válido dentro del Área Económica Europea por los próximos cinco años, según informaron fuentes del organismo de Bruselas, que inició la ‘carga’ contra la compañía de Bill Gates a raíz de una denuncia presentada por Opera. En este sentido, el fabricante de navegadores con sede en Noruega cree que la noticia “es una importante victoria para la Red, ya que los usuarios europeos podrán escoger verdaderamente su opción favorita”. Opera afirma que con este paso espera olvidar “dos años muy duros” para ellos.

En ADSL Empresas también nos parece una noticia muy buena para los internautas, aunque éstos, de todas formas, ya pueden escoger su propio navegador si se lo descargan de sus respectivas web oficiales. Actualmente, el 56 por ciento de usuarios se decanta por el Explorer, el 32 por ciento por el Firefox, el 2 por ciento por el Opera y una pequeñísima parte navega con Chrome y Safari.

La Comisión Europea ha acordado imponer a Telefónica una multa de 151,875 millones de euros por un abuso “muy grave” de posición dominante en el mercado español de internet de alta velocidad.

El ejecutivo de la UE explica que, durante más de cinco años, Telefónica impuso a sus competidores unos precios abusivos por el uso de la infraestructura de banda ancha.

Al estrechar los márgenes entre los precios mayoristas y los que Telefónica cobraba a sus propios clientes, las demás empresas se veían obligados a incurrir en pérdidas si querían igualar los precios minoristas de la operadora, señala la Comisión.

“Por su gravedad y duración, el abuso de Telefónica merece una sanción severa”, indica Bruselas, que espera disuadir así a otros operadores dominantes de incurrir en comportamientos similares.

Según el ejecutivo de la UE, debido a los elevados costes mayoristas y a la débil competencia en el mercado minorista, los precios de la banda ancha en España superan en un 20 por ciento la media de la UE-15.

En opinión de la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, el estrechamiento de márgenes que Telefónica impuso a sus competidores no sólo incrementó sus costes sino que perjudicó notablemente a los consumidores.

Tras una investigación que ha durado más de cinco años y que se abrió tras recibir una denuncia de la francesa Wanadoo, la Comisión concluyó que desde septiembre de 2001 a diciembre de 2006, la diferencia entre los precios minoristas de Telefónica y los que cobra a sus competidores por permitirles usar la red era insuficiente para cubrir el coste del servicio.

De esa manera, un operador tan eficiente como Telefónica tenía que elegir entre abandonar el mercado o incurrir en pérdidas. La Comisión reconoce que los precios minoristas están regulados por ley, pero incide en que Telefónica podía haber rebajado “motu propio” sus precios mayoristas, que en su mayoría no lo están.

Bruselas hace hincapié en que la operadora “no podía ignorar que estaba aplicando un estrechamiento de márgenes a sus competidores” y la culpa en exclusiva de las consecuencias de su comportamiento.

Recuerda que tras la apertura formal de este proceso, en febrero de 2006, el regulador español (la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones) analizó la situación del mercado de banda ancha y decidió imponer un descenso significativo de los precios mayoristas nacionales y regionales de Telefónica en diciembre de 2006.