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“No permitiremos que se nos prive de nuestra herencia para beneficio de una gran empresa, no importa lo amistosa, grande o americana que sea.” Estas han sido las palabras exactas que ha pronunciado el presidente francés, Nicolas Sarkozy, en referencia a los proyectos de digitalización de libros que se están poniendo en marcha en los Estados Unidos. Y suponemos que no hace falta ser muy perspicaz para darse cuenta de que Sarkozy alude, sin mencionarla, a la todopoderosa Google.

Durante la celebración de una mesa redonda en el este de Francia, Sarkozy aseguró que su país tendrá su propio sistema de digitalización de libros y que será financiado “con un préstamo nacional de miles millones de euros” el próximo año 2010. “No se nos va a privar de lo que generaciones y generaciones han producido en la lengua francesa simplemente porque no fuimos capaces de financiar nuestro propio proyecto de digitalización”, añade un Sarkozy que desde luego no quiere reparar en gastos.

Recordemos que la intención de Google es digitalizar contenidos a granel tras el acuerdo al que ha llegado con el Sindicato de Autores de Estados Unidos y que ha generado una importante polémica: ¿Tenemos que alegrarnos porque tendremos a nuestro alcance un montón de obras interesantes o tenemos que preocuparnos porque Google tiene cada vez más poder sobre los derechos de autor y la privacidad de los internautas?

En fin, desde ADSL Empresas seguiremos muy atentos el loable intento de Sarkozy por crear un proyecto alternativo al de Google. Veremos en qué queda finalmente, porque hace cuatro años Francia y Alemania ya planearon algo parecido (el proyecto Quaero) pero todo se fue al traste por falta de financiación. Y es que sin dinero no se llega a ningún sitio…

Aunque el Kindle de Amazon estará disponible en España la próxima Navidad, aún hará falta un año para que los libros electrónicos se consoliden como dispositivos útiles para los usuarios. Así de seguros se muestran los fabricantes y distribuidores de contenidos para este nuevo soporte de lectura, como Sony, Telefónica, Vocento y las editoriales SM y Mondadori. Sus estimaciones dicen que esta Navidad se venderán un máximo de 100.000 unidades en nuestro país, mientras que dentro de 12 meses esa cifra superará el millón.

Tanto los editores como los fabricantes creen que es “un acierto” y no un retraso esta espera de un año, pues el objetivo es preparar “contenidos atractivos” antes de sacar a la venta millones de libros electrónicos listos para ser adquiridos y regalados en las fiestas navideñas.

En este sentido, Carmen Ospina, directora de márketing de la editorial Mondadori, alerta de lo ocurrido en Francia, donde el ‘e-book’ ha fracasado porque su catálogo era de apenas 500 libros. Recordemos que todos los libros del Kindle estarán en inglés y que sólo la prensa dispondrá de contenidos en español. Además, el director de internet de Vocento, Juan Luis Moreno, cree que a los periódicos “les falta madurez” para aceptar el reto.

En términos de rentabilidad, los libros del ‘e-book’ podrían venderse por fragmentos para que las editoriales obtuvieran mayores ganancias y los consumidores no tuvieran que rascarse excesivamente el bolsillo. Otra fuente de ingresos podrían ser las escuelas: según el representante de la editorial SM, ya se está desarrollando un proyecto piloto para que los alumnos tengan acceso a los libros electrónicos.

Pero a donde todos miran es a Google. El gigante de internet se halla en pleno proceso de digitalización de miles de libros, pero también debe lidiar con los tribunales que amenazan con censurarle. Si termina saliéndose con la suya, el panorama del ‘e-book’ cambiará radicalmente respecto a lo que piensan hoy en día los distribuidores españoles.

Se llama Kindle, tiene capacidad para 1.500 libros y llegará al mercado español antes de fin de año… pero en inglés. Esa será la única pega del que está llamado a ser uno de los productos estrella de la temporada navideña, según ha anunciado Amazon, propietaria del dispositivo electrónico.

A priori, el funcionamiento del Kindle es de lo más sencillo, o al menos así nos lo venden. El usuario se conectará a un menú de compra accesible allí donde haya cobertura para telefonía móvil, ya sea en la Puerta del Sol de Madrid, en el Coliseo de Roma o en los fiordos de Noruega. Una vez conectado, podrá escoger entre más de 295.000 libros y periódicos, comprarlos, descargarlos y, en menos de un minuto, empezar a leerlos.

El usuario sólo pagará por el producto que decida comprar ya que el coste de la conexión de móvil lo cubre la propia Amazon. Y la verdad es que tanto el precio medio de los periódicos disponibles (1,49 dólares = 1 euro) como de las novelas (13,99 dólares = 9,38 euros) son muy competitivos. Pero, como decíamos, la gran pega que tendremos en nuestro país será la falta de contenidos en español. Si exceptuamos la prensa diaria, el resto de publicaciones solamente podrá descargarse en inglés, al menos de momento.

El Kindle funciona en Estados Unidos desde el año 2007. Hasta ahora no se han hecho públicos los datos de ventas y aceptación entre los usuarios, pero la mayoría de los analistas norteamericanos coinciden en que, gracias a él, Amazon se ha consolidado como la dominadora del mercado literario electrónico.

Para los interesados, la versión del Kindle que aterrizará en España en las próximas semanas tendrá una pantalla de 6 pulgadas y un coste de 279 dólares (unos 187 euros). Para la versión ‘maxi’ habrá que esperar hasta 2010: tendrá una pantalla de 9,7 pulgadas, costará 489 dólares (328 euros) y podrá almacenar hasta 3.500 libros.

Un mes exacto es el tiempo que le queda a Google para renegociar los términos del acuerdo para hacerse con los derechos digitales de millones de libros propiedad de dos agrupaciones de autores y editores estadounidenses. La idea del gigante de internet era distribuir estos libros a través de la red en los nuevos formatos de libro electrónico y audiolibro, pero el Departamento de Justicia ha paralizado el acuerdo porque considera que viola las leyes antimonopolio. Por lo tanto, toca recurrir.

El acuerdo inicial fijaba que Google compraría los derechos de estas obras por 125 millones de dólares (más de 85 millones de euros), mientras que los autores y editores se harían con el 63% de los beneficios obtenidos con las ventas. Google se preparaba así para experimentar con los libros electrónicos y los audiolibros, que se supone serán los soportes del futuro para todos los lectores del mundo.

Los citados términos fueron muy criticados por la industria del libro de los Estados Unidos y provocó la intervención del Departamento de Justicia ante las “significativas preocupaciones legales” que comportaban.

Una queja que se unió a la que presentaron anteriormente cinco organizaciones de editores, autores y bibliotecas europeas, que entienden que Google se lucrará con la digitalización de libros descatalogados y con el hecho de que muchos autores no hayan reclamado derechos en un periodo de cinco años.

Esta misma semana se ha celebrado la vista del jucio en Nueva York y el juez federal Denny Chin ha emplazado a las partes interesadas en formalizar el acuerdo a presentar una nueva propuesta el próximo 9 de noviembre. Dicha propuesta tendrá que eliminar las dudas planteadas por los demandantes.

Google asegura que está trabajando en ello y que aún existen muchas posibilidades de llegar a buen puerto. Veremos lo que ocurre.