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Ya hace más de un mes que se presentó a nivel internacional la séptima versión del Windows de Microsoft y las primeras reacciones de los fabricantes de ordenadores parecen ser bastante positivas, a diferencia de lo ocurrido con el Vista. De hecho, la empresa taiwanesa Acer, segunda en el ránking mundial de producción, ha confirmado un repunte de sus ventas gracias al nuevo sistema operativo.

El objetivo de crecimiento de Acer para final de año rondaba el 15 por ciento. Ahora, con la llegada de Windows 7, se espera incluso mejorar esa previsión. Esto supondría igualar los números del tercer trimestre de 2009, que ya significan un incremento del 25 por ciento con respecto a los cosechados en 2008.

“Sabíamos que las aplicaciones de Windows 7 serían buenas para la demanda, así que no tenemos planes que revisar”, ha declarado Gianfranco Lanci, portavoz de Acer, que actualmente ostenta el primer puesto en número de ventas de ‘netbooks’ y espera vender unas 42 millones de unidades a lo largo de 2010, con unos beneficios netos que podrían incrementarse hasta en un 50 por ciento. Sin embargo, el gran objetivo de Acer será consolidarse en los mercados de Japón y China, donde ahora mismo tiene bastantes problemas para entrar en el top 5.

Más allá de cómo le vayan las ventas a Acer, en ADSL Empresas nos alegramos de que por una vez no se esté hablando de los errores de programación que pueda tener la flamante versión de Windows (que probablemente los tenga), sino que por el contrario esté siendo alabado desde diversos ámbitos, por la sencilla razón de que, al final, los grandes beneficiados serán las empresas y los consumidores particulares.

Os suponemos informados de la última polémica en la que se ha metido el magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch. El hombre está preocupado porque, según dice, Google está arruinando el negocio de los periódicos (sobre todo el de los suyos) y quiere hacer algo al respecto. Por ejemplo: eliminar las noticias de News Corp que aparecen en los resultados del mejor buscador de Internet y trasladarlos a Bing, el fallido buscador de Microsoft.

La principal queja de Murdoch sobre Google (la misma que tienen otros editores de periódicos, especialmente en los Estados Unidos), es que el buscador se sirve de sus contenidos para colocar anuncios y hacer caja. Visto así, su intención de eliminar los resultados que ahora ofrece gratuitamente sería lícita. Pero, ¿ha pensado el señor Murdoch en los efectos secundarios de una medida como ésta?

Quien sí ha pensado en ello es Jeff Jarvis, uno de los bloggeros de comunicación más famosos de la red y autor de un libro sobre Google, empresa a la que tiene casi en un pedestal. “Murdoch, estás cortando la audiencia de tus periódicos”, avisa Jarvis en un artículo. De hecho, News Corp (que engloba, entre otros, al ‘New York Post’ y a ‘Fox News’) recibe un 14 por ciento de sus visitas a través de los clics que realizan los internautas en las búsquedas de noticias de Google.

En ADSL Empresas tampoco creemos que sea una opción válida. Los usuarios están tan acostumbrados a utilizar Google como único buscador, incluso utilizando la palabra como un verbo más de la RAE, que si una noticia no aparece en él pensaremos que, sencillamente, no existe. Además, el gobierno estadounidense ha dejado caer que investigará cualquier relación exclusiva entre Murdoch y Microsoft para evitar fraudes económicos a gran escala. Pero también es verdad que cuando a este señor se le mete algo entre ceja y ceja, acostumbra a salirse con la suya…

El pueblo asturiano de Sietes, con apenas 40 vecinos, se convirtió ayer en el epicentro de la información tecnológica. Microsoft lo escogió para presentar la séptima versión de Windows, por el lógico motivo de la coincidencia numérica; no pareció importales que, en realidad, Sietes sea una traducción errónea del vocablo asturiano “sebes”, que sirve para denominar el cercado de las fincas. Todo sea por la publicidad.

Los vecinos de Sietes vivieron la presentación de Windows 7 como una auténtica fiesta. Hacía días que las casas estaban pintadas con los colores corporativos de Microsoft y todo el mundo se ha apuntado a clases de informática, a pesar de que la mayoría en su vida había toca un ordenador. Pero querían dar una buena impresión a las decenas de periodistas que ayer colapsaron el centro del pueblo.

La presidenta de Microsoft Ibérica, María Garaña, presentó Windows 7 como “la versión más rápida, segura y fácil de usar” de la historia del sistema operativo. Entre las novedades destaca la reducción del consumo de energía en un 30 por ciento, un tiempo de arranque de 30 segundos y la opción de abrir hasta 50 ventanas de forma simultánea sin que por ello perdamos velocidad de navegación. Además, apuesta por las pantallas táctiles y arrincona poco a poco al ratón.

A pesar del fiasco que supuso el Windows Vista, básicamente por las miles de quejas planteadas por los usuarios, o precisamente porque han arreglado todos esos errores, Microsoft se muestra optimista y espera vender unos 2,5 millones de unidades para uso doméstico en España durante los próximos 12 meses. Además, espera ampliar esta cifra notablemente con la instalación del sistema en ordenadores de empresa.

Windows 7 ya ha sido probado a nivel experimental por 8 millones de usuarios voluntarios de todo el mundo que han ido informando a Microsoft de los errores que se han ido encontrando, pero ahora llega la hora de la verdad.

Esta semana hemos conocido la noticia de que el propietario de un cibercafé de Valencia ha sido condenado a cuatro meses de cárcel y al pago de una multa de 1.920 euros por un delito contra la propiedad intelectual de Microsoft. Además, este hombre deberá abonar 3.600 euros en concepto de responsabilidad civil.

Ha sido la propia Microsoft quien ha difundido la noticia, quizá como aviso a navegantes, para que todos sepan que utilizar sus copias ilegalmente sale caro. La sentencia se ha elaborado a partir de un juicio rápido en el Juzgado de Instrucción número 3 de Valencia, que considera probado que las copias del software de Microsoft que se utilizaban en este cibercafé “carecían de cualquier tipo de licencia”.

Pero no queda aquí la cosa. Microsoft ha aprovechado la ocasión para denunciar que, actualmente, la inmensa mayoría de los 5.000 cibercafés y 20.000 locutorios que funcionan en España están en una situación “ilegal” tanto a nivel administrativo como por lo que respecta “al uso del software que realquilan a sus clientes”.

Según las cuentas de Microsoft, los cibers españoles tienen una media de 10 ordenadores y un servidor, y se estima que el 60% trabaja con programas pirateados. Las cifras empeoran en relación a los locutorios, ya que tienen una media de 3 ordenadores pero el 80% cuenta con software ilegal.

Parece pues que de momento cuesta implantar la campaña de regularización de licencias de PCs, una iniciativa impulsada hace 11 meses por la Asociación de Locutorios y Cibers Españoles (ALYCE) y por la propia Microsoft. La idea era que los establecimientos adheridos a la campaña recibieran, sin coste alguno, un kit de acceso compartido “con el objetivo de potenciar su negocio”. La condición es que previamente debían tener instalado el Windows original en todos sus ordenadores.

Sin embargo, un año después, pocos han hecho caso de esta medida y no ha habido más remedio que aplicar el peso de la Ley, como ha ocurrido en Valencia.

Por supuesto que ahora parece normal, rutinario, como contestar el teléfono en plena calle o tener miles de canciones en un aparato del tamaño de un reloj; pero hace 10 años –tan solo 10 años– era asombroso. El Messenger no inventó la mensajería instantánea, que existía desde finales de los 80 (y a un nivel científico desde principios de los 70), y ni siquiera fue el primer intento de popularización del servicio, pero fue con toda seguridad el que hizo del verbo chatear algo incorporado a la rutina, una cosa habitual. «Nos vemos en el Messenger» era una frase sin sentido, porque verse entonces era imposible, pero lo que es importante es que se hizo común. «Ahí nos vemos», era la respuesta habitual.

Internet era si acaso un estrambótico sueño en la cabeza de algún demente cuando se puso en marcha el primer protocolo de comunicación digital de la historia, a finales de los 60. Era la época de los BBS (Bulletin Board System, Sistema de Tablón de Anuncios), un invento que permitía que varias personas se comunicaran entre sí a través de sus ordenadores, solo que en tiempo diferido. Tuvieron que pasar casi 20 años para que un finlandés, Jarkko Oikarinen, patentara un sistema de comunicación instantánea, verdadero padre del Messenger; el IRC (Internet Relay Chat) fue la verdadera revolución, y el protocolo que dio lugar a las primeras e increíbles charlas intercontinentales vía ordenador. Usuarios de Denver y Oregón (los curiosos originales, aquellos que importaron el sistema) chateando con Finlandia. Fueron los pioneros.

El IRC se hizo famoso cuando fue empleado por la población de la Unión Soviética para esquivar la censura impuesta a los medios durante el intento de golpe de Estado de 1991, y cuando los kuwaitís lo usaron para denunciar los desmanes de la invasión iraquí. Y no es que entonces hubiese alcanzado la cima de su popularidad: con la ventaja, frente a los servicios populares de mensajería instantánea, de que no es necesario tener una relación previa para comunicarse (basta, para decirlo de forma sencilla, con sintonizar el mismo canal), miles de internautas de todo el mundo lo siguen empleando. El Messenger es otra cosa. Más recreativo. Simple.

Microsoft lo puso en marcha en 1999, el 22 de julio para ser precisos, como parte de su sistema operativo Windows. De repente, el correo electrónico parecía una herramienta añeja. No cabe duda de que su éxito tuvo mucho que ver con el hecho de que venía precisamente incorporado al Windows (la historia del navegador Explorer es un poco la misma), y el hecho de que una década más tarde tenga 330 millones de usuarios, 10 veces más que el servicio de mensajería instantánea que le precedió, el ICQ –y que, más significativo aún, fue el primero que intentó popularizar el hábito–, habla claramente de cuán decisivo resulta ser un instrumento de Microsoft. Los gigantes y su tendencia a ganar.

Se ha escrito mucho sobre las nuevas formas de socializar, y la mensajería instantánea, de la que el Messenger se convirtió en abanderado, ha hecho correr tinta. El tiempo, eso sí, lo ha perfeccionado; del intercambio inmediato de mensajes sin más y la creación de pequeñas comunidades de amigos (predecesoras sin duda de las redes sociales que hoy están en boga) se pasó paulatinamente a una herramienta de comunicación, no es exagerado decir que sofisticada, que permite incluso controlar un equipo de ordenador a distancia, por no hablar de las videoconferencias y la posibilidad de jugar en línea. A partir de la versión 8.0 fue rebautizado como Windows Live Messenger, y ahora, con motivo del décimo aniversario, en Microsoft se han puesto drásticos y han decidido quitarle la vida. Media vida. Autonomía.

Desde enero, los usuarios de Hotmail saben que el Messenger ha sido incorporado al correo electrónico, y que ya no está, como los últimos cinco años, disponible en una web independiente. La antigua página (www.webmessenger.com) dice lo siguiente: «Messenger se basa en el contacto personal, así que la versión web se ha integrado en Hotmail y el resto de Windows Live». No pasa nada. El Messenger aprovecha el aniversario para darse un poco de maquillaje. La jugada consiste en poner todas las cartas sobre la misma mesa. Y que cada quien escoja.