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Microsoft sigue teniendo que hacer frente a demandas multimillonarias y, en casi todos los casos, a rectificar las actuaciones fraudulentas que estaba llevando a cabo. En esta ocasión, un tribunal estadounidense ha condenado a la empresa de Bill Gates a pagar una multa de 290 millones de dólares (unos 200 millones de euros) por apropiarse indebidamente de la patente de una pequeña compañía de software canadiense, que por otro lado estará como unas castañuelas con esta lluvia de dinero.

I4i, que así se llama la empresa beneficiada, denunció a Microsoft porque en su aplicación Word incluía un lenguaje de programación XML, una versión simple del estándar SGML, que era de su propiedad. Esto ocurrió tanto en el Word 2003 como en el 2007. Microsoft se defendió en un primer momento asegurando que se trataba de una función muy poco utilizada por los usuarios y que, por tanto, el rédito que le sacaba era minúsculo. Pero I4i siguió adelante con su denuncia y al final los tribunales le han acabado dando la razón.

Además de la multa económica, el juez ha dictaminado que Microsoft no podrá sacar a la venta más versiones del Word 2007 si todavía incluyen el software canadiense, por lo que se verá obligado a realizar modificaciones en el procesador de textos más utilizado del mundo. Sin embargo, Kevin Kutz, portavoz de Microsoft, ha dicho que se están planteando la opción de recurrir al Tribunal Supremo de los Estados Unidos para que emita una sentencia definitiva, en una clara maniobra para ganar tiempo y agotar los stocks, según creemos en ADSL Empresas.

Por su parte, I4i está encantada con la resolución –no podía ser de otra manera– y asegura que es “un importante paso para la protección de los derechos de propiedad de los pequeños investigadores”.

La compañía de telecomunicaciones France Telecom podría enfrentarse a una multa de 60 millones de euros por un supuesto abuso de posición dominante en el mercado de banda ancha, según ha informado hoy el diario ‘Les Echos’.

El rotativo ha señalado que la matriz de Orange podría estar negociando una reducción de la multa con el Consejo de Competencia, aunque el dictamen definitivo no se dará a conocer hasta el mes de septiembre.

Según la Ley de Competencia, la compañía “no debería recurrir las multas que le son notificadas por el Consejo, sino tratar de modificar sus comportamientos futuros”. A cambio “la cantidad máxima de la sanción se reduce a la mitad”.

Denuncia.

Para el diario francés, lo “irónico” del caso es que aunque France Telecom ya abonó la multa a la compañía demandante, Liberty Surf, al comienzo del proceso para que ésta retirase la denuncia, la autoridad de la Competencia ha decidido continuar con el proceso por considerar que se trata de hechos “bastante graves”.

Sin embargo, en el momento en que France Telecom fue denunciada a comienzos de 2002 por controlar, a través de Wanadoo, más del 90% del mercado de ADSL, la autoridad de la Competencia señaló: “No puede ser que Wanadoo ocupe una posición ampliamente dominante”.

En este sentido, el rotativo ha destacado que la operadora gala también ha sido inculpada por favorecer “técnica y comercialmente” a Wanadoo, frente a otros proveedores, de acceso a Internet y no dejarles margen suficiente para obtener beneficios.

La Comisión Europea ha acordado imponer a Telefónica una multa de 151,875 millones de euros por un abuso “muy grave” de posición dominante en el mercado español de internet de alta velocidad.

El ejecutivo de la UE explica que, durante más de cinco años, Telefónica impuso a sus competidores unos precios abusivos por el uso de la infraestructura de banda ancha.

Al estrechar los márgenes entre los precios mayoristas y los que Telefónica cobraba a sus propios clientes, las demás empresas se veían obligados a incurrir en pérdidas si querían igualar los precios minoristas de la operadora, señala la Comisión.

“Por su gravedad y duración, el abuso de Telefónica merece una sanción severa”, indica Bruselas, que espera disuadir así a otros operadores dominantes de incurrir en comportamientos similares.

Según el ejecutivo de la UE, debido a los elevados costes mayoristas y a la débil competencia en el mercado minorista, los precios de la banda ancha en España superan en un 20 por ciento la media de la UE-15.

En opinión de la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, el estrechamiento de márgenes que Telefónica impuso a sus competidores no sólo incrementó sus costes sino que perjudicó notablemente a los consumidores.

Tras una investigación que ha durado más de cinco años y que se abrió tras recibir una denuncia de la francesa Wanadoo, la Comisión concluyó que desde septiembre de 2001 a diciembre de 2006, la diferencia entre los precios minoristas de Telefónica y los que cobra a sus competidores por permitirles usar la red era insuficiente para cubrir el coste del servicio.

De esa manera, un operador tan eficiente como Telefónica tenía que elegir entre abandonar el mercado o incurrir en pérdidas. La Comisión reconoce que los precios minoristas están regulados por ley, pero incide en que Telefónica podía haber rebajado “motu propio” sus precios mayoristas, que en su mayoría no lo están.

Bruselas hace hincapié en que la operadora “no podía ignorar que estaba aplicando un estrechamiento de márgenes a sus competidores” y la culpa en exclusiva de las consecuencias de su comportamiento.

Recuerda que tras la apertura formal de este proceso, en febrero de 2006, el regulador español (la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones) analizó la situación del mercado de banda ancha y decidió imponer un descenso significativo de los precios mayoristas nacionales y regionales de Telefónica en diciembre de 2006.