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Hace sólo unos años, una página web que ofreciera las canciones destacadas grabadas a lo largo de la historia habría hecho que los ejecutivos del sector de la música se apresuraran a llamar a sus abogados. En dos semanas, el maltrecho sector de la música, que se enfrenta a una caída de las ventas de CD, va a colaborar en la creación precisamente de un servicio de esas características.

El nuevo sitio —MySpace Music— es el producto de una joint venture de MySpace (la red social propiedad de News Corp.) y las tres compañías musicales más importantes del mundo: Warner Music, Sony BMG y Universal Music. La venture planea hacer dinero vendiendo publicidad en el sitio y descargas digitales de música a través de una sociedad con Amazon.com.

EMI, la cuarta discográfica, podría participar en el momento en que el sitio empiece a funcionar, a cambio de una pequeña participación. MySpace Music representa un esfuerzo para dar a los amantes de la música el tipo de máquina de discos online con la que hasta ahora sólo podían soñar. Pero es también un esfuerzo para resolver los problemas más apremiantes del negocio de la música.

Único futuro posible.

Las descargas de música online gratuitas no son algo nuevo en la Red. Imeem y Last.fm, propiedad de CBS Interactive, ofrecen servicios con prácticamente la misma música de las discográficas más importantes y de artistas independientes. Dalton Caldwell, consejero delegado de Imeem, dice que MySpace ha tenido dificultades para crear servicios que superen a los líderes establecidos. El sitio MySpace TV, por ejemplo, no ha podido destronar a YouTube en el vídeo online.

Pero Craig Scholl, consejero delegado de The Orchard, el mayor distribuidor de música digital de discográficas independientes, dice que un negocio de música basado en la publicidad “podría dejar pequeños los 30.000 millones de dólares del sector de la música grabada de hoy”. Tras informarse mejor sobre la venture, se decidió que MySpace compensaría a los artistas justamente y que la música apoyada por la publicidad gratuita representaba el único futuro posible para el sector. Cuando se introduzca a finales de mes, el servicio tendrá varios millones de canciones, todas preparadas para una descarga instantánea.

En torno a cinco millones de artistas emplean MySpace para interactuar con sus fans, y MySpace Music también podría cambiarles la vida a ellos. Ahora, estos artistas pueden poner hasta seis canciones en sus páginas. En el sitio renovado, podrán poner sus catálogos enteros y compartir los ingresos de la publicidad y las descargas. Sony Pictures, McDonald’s, State Farm y Toyota Motor estarán entre los primeros patrocinadores. “Lo que estamos haciendo es crear una economía para todos los artistas musicales”, dice Chris DeWolfe, consejero delegado de MySpace.

Gran potencial.

Los ejecutivos de las discográficas dicen que MySpace Music ofrece un escenario más grande y una mayor oportunidad financiera que muchos sitios musicales existentes. MySpace tiene 120 millones de usuarios en todo el mundo. El camino a MySpace Music ha sido penoso para el sector musical. Hace cinco años, varias discográficas y grupos del sector acusaron a MP3.com, un servicio pionero que permitía a la gente descargar canciones gratis siempre que pudiera demostrar que tenía una copia del CD. MP3.com perdió la demanda y cerró su servicio.

Pero la victoria del sector musical fue pírrica. Las ventas de CD se han desplomado y Apple ha empezado a dirigir el mundo de la música digital con su tienda iTunes y el iPod. La actividad en los servicios de compartir archivos sigue prosperando.

“Para el consumidor medio, la música ya es gratuita”, dice Rich Greenfield, un analista de Pali Research. MySpace Music, dice, “es el reconocimiento de las discográficas de este hecho consumado”. El obstáculo ahora es encontrar un consejero delegado.

En una sentencia ampliamente celebrada por las compañías discográficas, un jurado de Minesota ha condenado a Jammie Thomas, una madre soltera de 30 años con dos hijos, a indemnizar con 222.000 dólares (unos 156.000 euros) a las discográficas por haber compartido 24 canciones en internet. Según la sentencia, Thomas vulneró los derechos de autor al compartir en el programa de intercambio de archivos Kazaa música de grupos como Green Day, Aerosmith y Guns ‘N’ Roses.

El fallo establece la cantidad económica más alta con la que un internauta ha tenido que indemnizar a las discográficas. La media por canción le sale a Thomas por unos 6.600 euros, una cifra muy superior a la media de los fallos que ha habido hasta ahora en 18 países, unos 2.000 euros, según datos de la Federación Internacional de la Industria Fonográfica.

1.702 ARCHIVOS.

Thomas fue acusada en abril del 2006, cuando los investigadores que trabajan para las compañías discográficas siguieron su rastro en internet y encontraron en el disco duro de su ordenador 1.702 archivos musicales para ser compartidos con otros internautas. Tras estudiar archivo por archivo, los abogados decidieron acusarla de “descargar canciones bajo copyright de otros usuarios” y de distribuir entre los usuarios de Kazaa las 24 canciones que finalmente han formado parte de la sentencia.

Las discográficas pretenden convertir el fallo en un camino a seguir, ya que la indemnización marcada es muy superior a las que ha habido hasta ahora, sobre todo porque este tipo de denuncias suelen acabar en un acuerdo entre las partes. Y es que la descarga ilegal de música supone un duro golpe para las discográficas. Así, según cifras de Screen Digest, los beneficios de la venta física de música han caído en EEUU de 15,3 billones de euros en el 2001 a 4,1 billones el pasado año.