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Ser usuario de una red social puede conllevar riesgos, sobre todo para los menores de edad. Por eso esta semana, y con motivo del Día Europeo de Internet Seguro, los 17 portales más populares en Europa han acordado con la Comisión Europea crear mecanismos para impedir el ciberacoso. Introducir un botón de denuncia de abusos, crear herramientas para verificar la edad de los menores o asegurar que los perfiles de éstos sean privados son algunas de las propuestas de Bruselas. Las medidas que adopte cada portal serán comunicadas a la CE antes de final de abril. En Europa hay 40 millones de usuarios de redes sociales. En 2008 se registraron un 38% más que el año anterior. Para 2012 habrá 107 millones, según la previsión de la CE.

También esta semana, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha advertido de los problemas de privacidad derivados de registrarse en estos sitios, que en España son frecuentados por ocho millones de usuarios, el 44 por ciento de los internautas. Entre los problemas detectados está la dificultad para darse de baja del servicio. Es un proceso «complejo e intrincado» -dijo el director de la AEPD, Artemi Rallo- no sólo en cuanto a los trámites sino también por la dificultad para conseguir la baja efectiva: las webs desactivan el perfil pero no eliminan la información publicada en los perfiles de otros usuarios.

Según el estudio de la AEPD, elaborado en colaboración con el Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación (Inteco) a través de encuestas a 2.860 internautas, casi cuatro de cada diez usuarios de redes sociales en España tienen de 15 a 24 años. Y siete de cada diez son menores de 35 años. La mayoría utilizan estas redes para compartir o subir imágenes (72%), enviar mensajes privados (62), comentar las fotos de los amigos (55) y cotillear (46). Un dato llamativo del estudio es que casi la mitad (43%) comparten los datos con el resto de internautas. Y es que cuando un usuario se registra, el sistema está diseñado por defecto para que toda la información sea pública. El internauta debe configurar el nivel de privacidad para proteger sus datos. La AEPD ve por ello la necesidad de que los portales cambien este sistema para que por defecto se ofrezca la máxima privacidad.

Peligros por la utilización.

Aunque los usuarios proporcionan la información de forma voluntaria, la AEPD ve conveniente que los portales informen de los efectos de ser usuario de una red social. Además, denunció Rallo, «las cláusulas informativas son difícilmente comprensibles para aquellos sin conocimientos jurídicos ni tecnológicos». Indicó también que los menores de 14 años años necesitan el permiso de los padres para registrarse.

La Comisión Europea ha presentado el informe de situación sobre las TIC, en el que resalta que más de la mitad de los europeos son usuarios habituales de Internet. Si se observa el vaso medio vacío hay que recordar que casi el 40% de los europeos no utilizan Internet. Además, el 80% de los internautas europeos tienen conexiones de banda ancha y el 60% de los servicios públicos de la UE son accesibles en línea.

Los países que menos uso hacen de Internet son Rumanía, con un 69% de ciudadanos no internautas, Bulgaria con un 65% y Grecia con un 62%. Por su parte, Dinamarca y los Países Bajos se encuentran a la cabeza con un 13% de ciudadanos no usuarios de la Red.

En total, más de 250 millones de europeos navegan por Internet de forma habitual. A lo largo de 2007, la Red sumó casi 40 millones de nuevos usuarios. Es interesante señalar que más del 96 % de las escuelas europeas están conectadas a Internet, de las cuales dos tercios tienen conexiones de banda ancha, frente a casi ninguna en 2001. En la sanidad, el 57 % de los médicos envían o reciben ahora por vía electrónica datos sobre los pacientes (17 % en 2002) y el 46 % recibe los resultados de los análisis de laboratorio por esa misma vía (11 % en 2002). El 77 % de las empresas de la UE tenían una conexión de banda ancha en 2007 (62 % en 2005) y el 77 % utilizaba Internet en sus tratos con los bancos (70 % en 2005).

En lo referente a España, si bien la Unión Europea señala en el informe que se están produciendo en nuestro país interesantes avances en el sector de las TIC, el uso de Internet continúa estando por debajo de la media europea.

La penetración de la banda ancha en España ha aumentado un 15,2% entre diciembre de 2006 y enero de 2008. Lo que a priori parecería un buen dato, no lo es si lo comparamos con la media europea, que es de un 20%. En lo que sí ocupa nuestro país una buena posición es en la penetración de la banda ancha en las empresas, ya que es la segunda más alta de Europa, concretamente un 90%.

La Comisión también indica en el informe lo que queda por hacer de cara a 2008-2010. Así, la institución señala que hay que impulsar la investigación, para lo que se llevarán a cabo durante este año iniciativas tecnológicas conjuntas financiadas por la UE en materia de nanoelectrónica y sistemas integrados, servicios sanitarios en línea e investigación arriesgada en alta tecnología.

Con el fin de potenciar el uso de las nuevas tecnologías en línea, la Comisión publicará una Guía comunitaria de los derechos y las obligaciones digitales de los usuarios. Por último, y con el fin de que los servicios públicos estén totalmente disponibles en línea, se pondrán en marchas una serie de proyectos como la aplicación transfronteriza de la tarjeta de identidad electrónica o la firma electrónica.

La polémica sobre el precio de la banda ancha en España volvió a desatarse el viernes. Con una de cal y otra de arena. Y es que los resultados de un estudio elaborado por la CMT sobre los precios de la banda ancha en España frente a los 27 países europeos arrojan datos muy distintos dependiendo de si la comparativa se limita a Telefónica y al resto de operadores incumbentes (ex monopolios) comunitarios o se incluye a todos los operadores. En el primer caso, la operadora que preside César Alierta queda retratada como la más cara; en el segundo, la CMT desbarata la teoría de Bruselas de que la banda ancha es más cara en España.

El informe, realizado a petición del Defensor del Pueblo y la Secretaria de Estado de Telecomunicaciones, emplea datos de junio de 2007 y concluye que la oferta empaquetada más económica de Telefónica de banda ancha y servicio telefónico para velocidad baja (hasta 2 megabits), de 51 euros y en la que tenía una mayor cuota de mercado en ese momento, es un 27,5% más cara que la media de la UE, que se sitúa en 40 euros. También en las ofertas de velocidad media (entre 2 y 9,9 megabits), la operadora española sale mal parada. En este caso, Telefónica fija un precio de 56,4 euros frente a los 48,1 euros de media de las mejores ofertas de los ex monopolios europeos, un 17,2% superior.

El estudio, presentado por el presidente de la CMT, Reinaldo Rodríguez, y apoyado sobre las ofertas más baratas en cada rango y no sobre los precios medios, no ha comparado las tarifas en las velocidades altas (más de 10 Mb), donde la media europea es de 55,2 euros, porque Telefónica aún no disponía de una oferta minorista de esas características.

La situación cambia a favor de España cuando la comparación tiene en cuenta las ofertas empaquetadas de todos los operadores, incluido los cableros. Ahí, en el rango de velocidad más representativo en España -de 2Mb hasta 9,99 Mb- la oferta más barata es de 40,2 euros, un 9,6% inferior a los 44,5 euros de la media de la UE.

Igualmente, para la velocidad alta, la oferta más económica en España es un 7,4% más barata que la media de las mejores tarifas en el Viejo Continente, que se sitúa en 50,3 euros. Sólo el precio de la mejor tarifa española en velocidad baja es un 4% más cara, 36 euros frente a los 34,6 de la media europea.

‘No nos ha extrañado el resultado refiriéndose a Telefónica, porque ya teníamos estudios internos’, dijo Rodríguez. El presidente de la CMT destacó, no obstante, la complejidad de este tipo de estudios y reconoció que ‘es arriesgado considerar los resultados del informe aisladamente porque es un sector muy cambiante y ha habido ofertas posteriores que podrían variar los resultados’. Un ejemplo es la oferta de ADSL de 1 Mb más llamadas nacionales por 29,90 euros lanzada recientemente por Telefónica, como recordó un portavoz de la operadora. Pero Rodríguez matizó en su discurso que el resto de incumbentes ‘tampoco está quieto’ y que en Navidad todos lanzan ofertas.

La intención del regulador es repetir el estudio cada seis meses para reflejar la evolución del mercado. El informe, que ha eliminado las ofertas que plantean tarifas ‘no exactamente planas porque se aplican sólo a algunos días u horas’, ha incluido la cuota de abono, porque ‘no hay ofertas que no incluyan ese coste; incluso cuando se ofrecen sin cuota de abono después hay que pagarla, y eso es común a toda Europa’, dijo. El informe también ha aplicado los coeficientes correctores que ponderan el poder adquisitivo en cada país.

Paquetes contratados

Rodríguez destacó que un 71,68% de los usuarios españoles contratan paquetes de banda ancha y voz. La CMT ha usado para el informe datos de la consultora Quantum y ha eliminado los paquetes que incluyen televisión, así como los descuentos y promociones.

Medidas para garantizar el cambio de operador.

Pese a que el informe de la CMT no sale favorable a Telefónica, la operadora española mantiene una cuota del 56% del mercado de banda ancha en España, según señaló Reinaldo Rodríguez, quien eludió responder directamente sobre si la dificultad de portabilidad desde la operadora incumbente hacia otros operadores podría estar detrás de esta situación.

‘Las razones que impulsan a un cliente a elegir una oferta frente a otras son muchas: marca, calidad del servicio, oferta…’, continuó, ‘pero sí tenemos denuncias graves contra Telefónica y expedientes abiertos que estamos estudiando’.

Reinaldo avanzó que la CMT va a seguir vigilando que haya competencia. Aseguró que la comisión está preocupada y que va a tomar medidas ‘inmediatas’ en dos aspectos importantes destinadas a garantizar el derecho del usuario a poder elegir. En este sentido afirmó que simplificarán al máximo los procesos de cambio de operador. ‘No hay cosa mejor para que funcione la competencia que el proceso de cambiar de un operador a otro sea fluido y que no tenga coste ni económico ni de tiempo para el usuario’, añadió.

El otro aspecto que preocupa a la CMT ‘y en el que vamos a poner foco’ en los próximos meses es en garantizar que los servicios mayoristas se presten en condiciones de calidad, transparentes y sin discriminación.

Se trata de adaptar a España las recomendaciones de la comisaria europea para la sociedad de la información, Viviane Reding, con el objetivo de facilitar y abaratar el uso de internet. Es su segunda gran batalla tras haber logrado abaratar las tarifas de los móviles. Es una auténtica revolución de la que va a depender el futuro de las grandes compañías de telecomunicaciones. Esto es lo que explica el enfrentamiento entre las compañías que operan en España.

De llevarse a cabo esta reforma como quiere la comisaria, la más perjudicada sería Telefónica, que cuenta con una red que llega a 19 millones de hogares. Se trata de una red vieja de hilos de cobre que parecía inservible para proporcionar internet y que sobre el papel no era competitiva con el cable de fibra óptica. Sin embargo, el desarrollo del ADSL permitió aumentar la capacidad de la red y hacerla competitiva.

Cuando se planteó la liberalización de las telecomunicaciones hace diez años se permitió que Telefónica siguiera siendo la propietaria de la red y se reguló el acceso de sus competidores a través de una serie de normas (OBA), de cuyo cumplimiento vela la CMT.

La generalización de internet y el mayor número de servicios hace que los expertos auguren que la red será insuficiente en diez años. Ante esta situación y la evidencia de que los viejos monopolios siguen controlando la red, el regulador se plantea dar un golpe de timón y aplicar en las telecomunicaciones el modelo que opera en los sectores de la electricidad o el gas, donde la experiencia ha aconsejado la existencia de un operador de la red separado de las industrias que la utilizan.

En principio nadie discute que la empresa que invierte en nuevas infraestructuras incurre en un riesgo adicional que no tenía con la vieja red. Lo que se pretende es impedir que Telefónica siga usando con discrecionalidad o preferencia la vieja red construida durante el monopolio y además compita con los operadores que construyen redes de nueva generación.

Es decir, se propone que Telefónica separe la vieja red de la nueva que está construyendo y que un operador independiente garantice la igualdad de trato. Esto evitaría polémicas como la reciente multa multimillonaria de la CE a Telefónica por una supuesta infracción de estrechamiento de márgenes.

Ono, la operadora con más red de fibra óptica, se opone a que Telefónica mantenga su estatus y no sólo construya su nueva red en base a los beneficios que obtiene de la vieja que le ha permitido dominar el mercado de banda ancha, sino que además se le autorice a competir sin trabas con los operadores de cable. Eugenio Galdón, presidente de ONO, dice que “si Telefónica no quiere la separación funcional tiene que seguir con las obligaciones de operador dominante y no puede exigir ventajas en la nueva red, porque entonces vuelve a tener un trato preferente frente a compañías como nosotros que hemos tenido que hacer un esfuerzo inversor desde cero”. Con este esquema Telefónica tendría que desprenderse de la vieja red pero mantendría la nueva.

El presidente de Telefónica, César Alierta, rechaza este planteamiento: “Esto frenará las inversiones, impedirá el desarrollo de la red y empeorará el servicio”. Tal como afirma es un debate que sólo se produce en Europa porque Estados Unidos y Japón ni lo han planteado. Advierte que este modelo solo se ha aplicado en Reino Unido y ha fracasado. Por el contrario, recuerda que la situación actual ha permitido acortar las fuertes distancias que mantenía España respecto a Europa en el desarrollo de la banda ancha.

Galdón advierte que la propuesta de Telefónica provocará una fractura digital, de forma que las grandes ciudades tendrán un buen servicio, del que no dispondrá el resto de España, que se tendrá que conformar con el ADSL de Telefónica. La solución la tendrá que tomar la CMT, que preside Reinaldo Rodríguez antes de final de año.

El desfase entre los que tienen banda ancha y los que no en la Unión Europea se ha ensanchado durante el año pasado, una tendencia que podría garantizar una regulación de precios similar a la impuesta en el mercado para los precios de roaming móvil a principios de este año, dijo la Comisión europea el lunes.

Menos del seis por ciento de los búlgaros tienen acceso a internet por banda ancha, mientras casi el 40 por ciento de los daneses lo tiene, encontró la Comisión en su último estudio de la penetración de la banda ancha a través de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Los motivos principales de la escasa penetración en el mercado en países como Bulgaria son la ausencia de cualquier verdadera competencia para los antiguos monopolios de telecomunicaciones nacionales, y una regulación inadecuada por toda Europa, concluyó la Comisión.